📚 English — English Language and Competitive English
2. Articles
Exam-oriented Articles notes, rules and revision facts
Quick Reference
Major Usage Rules for Definite and Indefinite Articles
2. Articles
| Rule/Case | Article | Example |
|---|---|---|
Before singular countable noun with consonant sound | उत्तर देखें A | उत्तर देखें A European country |
Before singular countable noun with vowel sound | उत्तर देखें An | उत्तर देखें An honest officer |
Before initialism starting with vowel sound | उत्तर देखें An | उत्तर देखें An M.P. attended |
Before noun mentioned for second time | उत्तर देखें The | उत्तर देखें I saw a dog; the dog barked |
Before superlative degree adjective | उत्तर देखें The | उत्तर देखें The highest peak |
Before ordinal numbers | उत्तर देखें The | उत्तर देखें The second chapter |
Before celestial and unique objects | उत्तर देखें The | उत्तर देखें The sun rises in east |
Before musical instruments played | उत्तर देखें The | उत्तर देखें He plays the flute |
Before rivers, seas and oceans | उत्तर देखें The | उत्तर देखें The Ganga and the Pacific |
Before mountain ranges | उत्तर देखें The | उत्तर देखें The Himalayas |
Before island groups | उत्तर देखें The | उत्तर देखें The Andaman Islands |
Before countries with plural names | उत्तर देखें The | उत्तर देखें The Netherlands |
Before countries containing Republic or Kingdom | उत्तर देखें The | उत्तर देखें The United Kingdom |
Before holy scriptures and epics | उत्तर देखें The | उत्तर देखें The Bhagavad Gita |
Before historical monuments and eras | उत्तर देखें The | उत्तर देखें The Taj Mahal |
Before nominal adjectives denoting group | उत्तर देखें The | उत्तर देखें The rich must help the poor |
Before parallel comparative structures | उत्तर देखें The | उत्तर देखें The higher, the cooler |
Before comparative degree indicating choice of two | उत्तर देखें The | उत्तर देखें The taller of the two boys |
Quick Reference
Major Rules for Omission of Articles (Zero Article)
2. Articles
| Rule/Case | Article | Example |
|---|---|---|
Before proper nouns in standard usage | उत्तर देखें Zero Article | उत्तर देखें London is a capital city |
Before abstract nouns in general sense | उत्तर देखें Zero Article | उत्तर देखें Honesty is the best policy |
Before material nouns in general sense | उत्तर देखें Zero Article | उत्तर देखें Platinum is a precious metal |
Before individual mountain peaks | उत्तर देखें Zero Article | उत्तर देखें Mount Everest is in Nepal |
Before individual single islands | उत्तर देखें Zero Article | उत्तर देखें Sri Lanka is an island |
Before names of lakes | उत्तर देखें Zero Article | उत्तर देखें Lake Superior is freshwater |
Before names of continents and countries | उत्तर देखें Zero Article | उत्तर देखें India is located in Asia |
Before names of sports and games | उत्तर देखें Zero Article | उत्तर देखें They play badminton daily |
Before names of academic subjects | उत्तर देखें Zero Article | उत्तर देखें She excels in mathematics |
Before names of languages | उत्तर देखें Zero Article | उत्तर देखें We are learning French |
Before routine daily meals | उत्तर देखें Zero Article | उत्तर देखें We take lunch at noon |
Before names of days and months | उत्तर देखें Zero Article | उत्तर देखें He arrived on Monday |
Before names of general diseases | उत्तर देखें Zero Article | उत्तर देखें He was diagnosed with malaria |
Before institutions visited for primary purpose | उत्तर देखें Zero Article | उत्तर देखें Children go to school |
Before modes of travel with 'by' | उत्तर देखें Zero Article | उत्तर देखें She traveled by train |
After kind of, sort of, type of | उत्तर देखें Zero Article | उत्तर देखें What kind of person is he |
Before elected or appointed title complements | उत्तर देखें Zero Article | उत्तर देखें They elected him chairman |
Before nouns in apposition to royal titles | उत्तर देखें Zero Article | उत्तर देखें King George ruled wisely |
General Concepts, Definitions & Indefinite Articles (A / An)
Grammatical classification of articles
Demonstrative adjectives or determiners.
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Two functional categories of articles
Definite and indefinite articles.
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The indefinite articles in English
A and an.
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The definite article in English
The.
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Primary role of an indefinite article
Indicates non-specific singular countable nouns.
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Phonetic basis for choosing between 'a' and 'an'
Initial sound of following word.
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Article used before a consonant sound
A.
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Article used before a vowel sound
An.
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Article used before 'European'
A (initial /juː/ consonant sound).
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Article used before 'university'
A (initial /juː/ sound).
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Article used before 'one-rupee note'
A (initial /w/ sound).
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Article used before 'honest man'
An (silent h, vowel sound).
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Article used before 'hour'
An (silent h, vowel sound).
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Article used before 'heir'
An (silent h, vowel sound).
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Article used before 'honorary post'
An (silent h, vowel sound).
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Article used before initialism 'M.P.'
An (initial /em/ vowel sound).
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Article used before abbreviation 'S.P.'
An (initial /es/ vowel sound).
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Article used before abbreviation 'B.A.'
A (initial /biː/ consonant sound).
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Article used before 'FIR'
An (initial /ef/ vowel sound).
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Article used before 'X-ray'
An (initial /eks/ vowel sound).
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Article used before 'historical novel'
A (aspirated /h/ consonant sound).
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Can indefinite articles modify plural nouns directly?
No, only singular countable nouns.
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Article used before singular countable noun representing whole class
A or an.
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Sense of 'a/an' representing price or speed ratio
Per (e.g., ten rupees a kilo).
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Meaning of 'a' in 'birds of a feather'
The same.
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Definite Article (The) — Core Rules & Uses
Primary function of the definite article 'the'
Identifies specific or previously mentioned nouns.
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Pronunciation of 'the' before a consonant sound
/ðə/ (weak vowel sound).
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Pronunciation of 'the' before a vowel sound
/ðiː/ (long ee sound).
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Rule for noun mentioned for second time in context
Takes the definite article 'the'.
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Article required before superlative degree of adjectives
The (e.g., the tallest boy).
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Article required before ordinal numbers
The (e.g., the first chapter).
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Article used with cardinal numbers (one, two, three)
No article (zero article).
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Article preceding parallel comparative clauses
The (e.g., the higher, the cooler).
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Article with comparative degree when choosing between two
The (e.g., the better of the two).
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Article used with celestial and unique objects
The (e.g., the sun, the moon).
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Article required before names of musical instruments
The (when referring to playing).
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Example sentence with musical instrument rule
She plays the violin beautifully.
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Article before an adjective used as a plural noun
The (e.g., the rich, the poor).
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Meaning of 'the poor' as a nominal adjective
Poor people in general.
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Grammatical agreement for nominal adjective 'the rich'
Takes plural verb.
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Article before names of holy scriptures and epics
The (e.g., the Gita, the Bible).
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Article when author's name precedes the epic
No article (e.g., Valmiki's Ramayana).
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Article before names of major newspapers
The (e.g., The Hindu).
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Article before historical monuments and buildings
The (e.g., the Taj Mahal).
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Article before historical events and eras
The (e.g., the French Revolution).
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Article before names of political parties
The (e.g., the Labour Party).
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Article before government branches and armed forces
The (e.g., the judiciary, the army).
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Article before cardinal directions following a preposition
The (e.g., to the north).
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Article when direction is used as an adjective modifying a place
No article (e.g., North India).
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Article before names of ships, trains, and aircraft
The (e.g., the Rajdhani Express).
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Articles with Geographical & Proper Nouns
General rule for proper nouns and articles
Zero article (normally no article).
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Article required before names of rivers
The (e.g., the Ganga).
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Article required before names of seas
The (e.g., the Arabian Sea).
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Article required before names of oceans
The (e.g., the Pacific Ocean).
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Article required before mountain ranges
The (e.g., the Himalayas).
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Article used before individual mountain peaks
Zero article (e.g., Mount Everest).
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Article required before island groups (archipelagos)
The (e.g., the Andaman Islands).
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Article used before individual single islands
Zero article (e.g., Sri Lanka, Java).
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Article before countries with pluralized names
The (e.g., the Netherlands, the Philippines).
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Article before countries containing 'Republic', 'Kingdom', or 'States'
The (e.g., the United States).
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Article used before 'India' or 'France'
Zero article.
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Article used before the Indian state 'Punjab'
The (traditionally, the land of five rivers).
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Article required before desert names
The (e.g., the Sahara Desert).
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Article required before names of canals
The (e.g., the Suez Canal).
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Article required before names of gulfs and bays
The (e.g., the Persian Gulf).
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Article before individual lakes
Zero article (e.g., Lake Superior).
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Article when a proper noun is used as a common noun (metaphor)
The (e.g., the Kalidasa of India).
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Article when a person is compared using 'like/such a'
A/an (e.g., He is a Shakespeare).
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Article before proper noun modified by a restrictive adjective clause
The (e.g., the immortal Shakespeare).
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Article before a surname in plural to denote the entire family
The (e.g., the Sharmas).
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Article before 'Mr. / Mrs. + Surname' denoting an unfamiliar person
A (e.g., a Mr. Sharma called).
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Article before names of continents
Zero article (e.g., Asia, Europe).
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Article before names of bays ending with 'Bay' (exceptions)
Hudson Bay (zero article).
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Article before waterfalls
Zero article (e.g., Niagara Falls).
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Article before straits
The (e.g., the Palk Strait).
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Omission of Articles (Zero Article Rules)
General rule for uncountable abstract nouns
Zero article in general sense.
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Example of abstract noun without article
Honesty is the best policy.
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Article when abstract noun is particularized by 'of'
The (e.g., the honesty of Ram).
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General rule for material nouns
Zero article in general sense.
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Example of material noun without article
Gold is a precious metal.
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Article when material noun is particularized
The (e.g., the gold of Kolar).
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Article before names of meals in daily routine
Zero article (breakfast, lunch, dinner).
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Article when meal is preceded by a qualifying descriptive adjective
A/an (e.g., a delicious dinner).
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Article when a specific ceremonial or hosted dinner is referred to
The (e.g., the dinner hosted by the PM).
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Article before names of sports and games
Zero article (e.g., play cricket).
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Article before names of academic subjects and sciences
Zero article (e.g., physics, mathematics).
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Article before names of languages
Zero article (e.g., English, Hindi).
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Meaning when 'the' precedes a language name
Refers to the people/nation.
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Meaning of 'The English' versus 'English'
English people vs the language.
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Article before names of days and months
Zero article (e.g., on Monday, in June).
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Article before names of seasons in general context
Zero article (in spring, in summer).
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Article before seasons when followed by 'season'
The (e.g., the winter season).
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Article before names of diseases in general
Zero article (e.g., suffered from malaria).
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Exceptions among diseases requiring 'the'
The measles, the mumps, the rickets.
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Rule for school, college, church visited for primary purpose
Zero article.
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Rule for school, hospital, temple visited for secondary purpose
Takes 'the' (e.g., went to the hospital to visit).
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Article in phrases with 'by + mode of transport'
Zero article (by car, by train).
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Article when transport mode has modifying possessive or adjective
In a car, on the train.
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Article before 'nature' referring to the physical world
Zero article (e.g., love nature).
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Article before 'society' used in a general sense
Zero article (e.g., living in society).
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Special Structures, Idiomatic Usage & Common Exam Pitfalls
Meaning of 'few' without an article
Hardly any, almost none (negative).
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Meaning of 'a few'
A small number, some (positive).
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Meaning of 'the few'
All of the small number available.
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Meaning of 'little' without an article
Hardly any, almost nothing (negative).
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Meaning of 'a little'
A small amount, some (positive).
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Meaning of 'the little'
All of the small quantity available.
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Article position after 'many'
Followed by 'a/an + singular noun'.
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Subject-verb agreement for 'many a student'
Singular verb (e.g., has attended).
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Article position after 'such', 'quite', 'rather'
Followed by 'a/an' before singular noun.
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Example with 'rather'
It is rather a pity.
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Article placement with adjectives preceded by 'so', 'too', 'as', 'how'
Adjective + a/an + noun.
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Example of 'too + adjective' article construction
Too heavy a box to lift.
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Example of 'so + adjective' article construction
So delicate a matter.
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Article rule for two singular nouns connected by 'and' referring to one person
Article used before first noun only.
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Example of single individual holding two titles
The director and producer has arrived.
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Article rule when two nouns refer to two distinct persons
Article used before both nouns.
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Example of two distinct persons with articles
The director and the producer have arrived.
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Article before complement after verbs like 'appoint', 'elect', 'make', 'crown'
Zero article (e.g., elected him president).
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Article after 'kind of', 'sort of', 'type of'
Zero article before following noun.
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Correct phrasing for 'What kind of man...'
What kind of man (not a man).
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Article after 'turn' meaning 'become'
Zero article (e.g., turned traitor).
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Article before titles in apposition to proper names
Zero article (e.g., Queen Victoria).
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Article before 'space' meaning cosmic universe
Zero article (e.g., travel through space).
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Article before 'space' meaning an empty physical area
Takes 'the' or 'a' (e.g., park in the space).
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Article with idiomatic expression 'in a hurry'
Requires 'a' (in a hurry).
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Article with idiomatic expression 'tell a lie'
Requires 'a' (tell a lie).
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Article with idiomatic expression 'speak the truth'
Requires 'the' (speak the truth).
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Article in idiom 'make a noise'
Requires 'a' (make a noise).
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Article in idiom 'in danger'
Zero article (in danger, not in a danger).
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Article in idiom 'at hand'
Zero article (at hand).
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Article in idiom 'catch fire'
Zero article (catch fire, not catch a fire).
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Article in idiom 'take part'
Zero article (take part).
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Article in idiom 'keep an eye on'
Requires 'an' (keep an eye on).
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Article in idiom 'on strike'
Zero article (on strike).
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Article in idiom 'at peace'
Zero article (at peace).
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