📚 English — English Language and Competitive English
14. Prepositions
Exam-oriented Prepositions notes, rules and revision facts
Quick Reference
Frequently Confused Prepositions with Rules and Examples
14. Prepositions
| Preposition | Usage/Rule | Example |
|---|---|---|
In vs At (Place) | उत्तर देखें In for large areas; at for specific points | उत्तर देखें Lives at Rohini in Delhi. |
In vs Into | उत्तर देखें In denotes rest inside; into denotes entering motion | उत्तर देखें Sat in room; jumped into pool. |
On vs Onto | उत्तर देखें On denotes surface contact; onto denotes upward movement | उत्तर देखें Book on table; cat jumped onto bed. |
Between vs Among | उत्तर देखें Between for two entities; among for three or more | उत्तर देखें Between Ram and Sham; among students. |
Beside vs Besides | उत्तर देखें Beside means at the side of; besides means in addition to | उत्तर देखें Sat beside me; knows French besides English. |
By vs With | उत्तर देखें By denotes human agent; with denotes tool/instrument | उत्तर देखें Tiger killed by hunter with gun. |
Since vs For | उत्तर देखें Since denotes point of time; for denotes duration | उत्तर देखें Since 2015; for five years. |
Across vs Through | उत्तर देखें Across means flat surface; through means enclosed space | उत्तर देखें Swam across river; walked through forest. |
Above vs Over | उत्तर देखें Above means higher level; over implies vertical cover | उत्तर देखें Ceiling above us; umbrella over head. |
Below vs Under | उत्तर देखें Below indicates lower rank/level; under indicates directly beneath | उत्तर देखें Below average marks; dog under table. |
Beneath vs Underneath | उत्तर देखें Beneath implies directly covered or inferior status | उत्तर देखें Buried beneath earth; beneath his dignity. |
During vs For | उत्तर देखें During specifies time frame; for denotes measured duration | उत्तर देखें During the summer; stayed for two weeks. |
Quick Reference
Important Fixed Preposition Combinations
14. Prepositions
| Preposition | Usage/Rule | Example |
|---|---|---|
Abstain / Refrain | उत्तर देखें Takes preposition from before gerund or noun | उत्तर देखें Abstain from alcohol completely. |
Accused / Acquitted | उत्तर देखें Governs preposition of for crimes and charges | उत्तर देखें Accused of theft; acquitted of murder. |
Adhere / Comply | उत्तर देखें Adhere takes to; comply takes with | उत्तर देखें Adhere to rules; comply with regulations. |
Senior / Junior / Prior | उत्तर देखें Latin comparative adjectives take to, never than | उत्तर देखें He is senior to me. |
Congratulate / Insist | उत्तर देखें Both govern preposition on before noun/gerund | उत्तर देखें Congratulated on victory; insisted on going. |
Deprive / Rob | उत्तर देखें Governs preposition of for stolen/withheld items | उत्तर देखें Deprived of rights; robbed of jewelry. |
Cope with | उत्तर देखें Standard idiom; never use redundant up | उत्तर देखें Can cope with academic pressure. |
Eligible / Long for | उत्तर देखें Governs preposition for expressing qualification/desire | उत्तर देखें Eligible for post; long for peace. |
Good at / Excel in | उत्तर देखें Good governs at; excel governs in | उत्तर देखें Good at math; excels in singing. |
Die of vs Die from | उत्तर देखें Die of disease; die from indirect causes | उत्तर देखें Died of cancer; died from thirst. |
Agree with vs Agree to | उत्तर देखें Agree with person; agree to proposal/terms | उत्तर देखें Agree with you; agree to plan. |
Married to | उत्तर देखें Passive voice governs to, never with | उत्तर देखें She is married to a doctor. |
Definitions, Categories & Prepositions of Time
Definition of a preposition
Word showing relation between nominal and clause.
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Grammatical requirement following a true preposition
Noun, pronoun, or gerund object.
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Case taken by pronouns after prepositions
Objective case.
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Preposition used for exact clock time
At (e.g. at 5 PM).
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Preposition used for specific days and dates
On (e.g. on Monday, on July 15).
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Preposition used for months, years, and centuries
In (e.g. in May, in 2020).
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Preposition used for long periods and seasons
In (e.g. in summer, in winter).
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Preposition used for festive seasons as general holiday
At (e.g. at Diwali, at Christmas).
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Preposition used for a specific festival day
On (e.g. on Diwali day).
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Preposition used with night, dawn, and dusk
At (e.g. at night, at dawn).
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Preposition used with parts of day with article the
In (in the morning, in the evening).
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Preposition indicating starting point in perfect tenses
Since.
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Preposition indicating duration of time
For.
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Preposition indicating deadline or point not later than
By (e.g. by 5 o'clock).
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Preposition indicating continuous duration up to a point
Until or till.
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Difference between until and by for time limits
Until denotes continuation; by denotes deadline.
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Preposition expressing span of time within an activity
During.
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Preposition in: 'He returned home ___ sunset'
At.
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Preposition in: 'India gained independence ___ 1947'
In.
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Preposition in: 'The train departs ___ Sunday morning'
On.
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Is preposition used before today, yesterday, tomorrow?
No preposition is used.
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Is preposition used before this week, last month, next year?
No preposition is used.
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Preposition in: 'I will finish this task ___ two hours' (completion)
In or within.
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Meaning of 'within two hours'
Before two hours elapse.
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Preposition paired with from for time ranges
To (from...to).
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Prepositions of Place, Direction & Movement
Preposition for precise point, address, or landmark
At.
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Preposition for enclosed spaces, cities, and countries
In.
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Preposition in: 'He lives ___ Patna ___ Bihar'
At Patna in Bihar.
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Preposition for physical contact on a flat surface
On.
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Preposition denoting movement towards an interior space
Into.
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Preposition in: 'The boy jumped ___ the swimming pool'
Into.
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Preposition in: 'The children were playing ___ the pool'
In.
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Preposition denoting movement onto a surface
Onto.
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Preposition in: 'The cat leaped ___ the counter'
Onto.
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Preposition indicating destination point
To.
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Preposition indicating general physical orientation or bearing
Towards.
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Difference between 'going to school' and 'going towards school'
To denotes destination; towards denotes direction.
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Preposition indicating origin or departure point
From.
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Preposition denoting entry and exit through a medium
Through.
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Preposition in: 'The bullet passed ___ the wooden plank'
Through.
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Preposition in: 'They walked ___ the narrow tunnel'
Through.
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Preposition denoting movement from one side to the other
Across.
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Preposition in: 'A bridge was constructed ___ the river'
Across.
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Preposition denoting movement following parallel length
Along.
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Preposition in: 'Trees were planted ___ the highway'
Along.
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Preposition denoting movement in circle around an axis
Round or around.
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Preposition in: 'The earth revolves ___ the sun'
Round or around.
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Preposition denoting separation or detachment from surface
Off.
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Preposition in: 'He fell ___ the ladder'
Off.
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Preposition for movement descending downwards
Down.
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Spatial Levels: Over, Above, Under, Below & Beneath
Difference between above and over for vertical position
Over implies direct vertical covering.
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Preposition in: 'Spread the warm blanket ___ the child'
Over.
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Preposition in: 'The bird was hovering ___ the water'
Over.
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Preposition indicating higher elevation or measurement level
Above.
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Preposition in: 'The airplane flew ___ the clouds'
Above.
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Preposition in: 'The temperature rose ___ 40 degrees'
Above.
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Preposition indicating lower level, rank, or standard
Below.
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Preposition in: 'His marks were ___ the passing cutoff'
Below.
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Preposition indicating position directly beneath with contact
Under or beneath.
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Preposition in: 'The dog slept peacefully ___ the table'
Under.
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Preposition expressing formal figurative unworthiness
Beneath (beneath his dignity).
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Preposition in: 'It is ___ his status to accept bribes'
Beneath.
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Preposition expressing subordination under authority
Under (under command/control).
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Preposition in: 'The construction project is ___ progress'
Under.
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Preposition in: 'The entire village was submerged ___ water'
Under.
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Preposition indicating contact on top of after motion
Upon.
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Preposition in: 'The tiger sprang ___ the deer'
Upon.
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Preposition indicating position on the opposite side
Across.
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Preposition in: 'My house is ___ the street'
Across.
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Preposition indicating physical touching underneath
Underneath.
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Preposition indicating presence on all sides of an area
Throughout.
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Preposition in: 'The news spread ___ the country'
Throughout.
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Difference between below and under for age/limits
Under for age/numbers; below for levels.
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Preposition in: 'Children ___ twelve enter free'
Under.
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Preposition in: 'He is living ___ the poverty line'
Below.
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Agency, Instrument, Comparison & Cause Prepositions
Preposition denoting human agent in passive voice
By.
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Preposition denoting inanimate tool or instrument used
With.
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Preposition in: 'The letter was written ___ a fountain pen'
With.
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Preposition in: 'The letter was written ___ Mohan'
By.
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Preposition in: 'The tree was cut ___ an axe'
With.
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Preposition denoting liquid medium (ink, pencil)
In (written in ink/pencil).
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Preposition in: 'Please sign this document ___ ink'
In.
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Preposition for two persons or items
Between.
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Preposition for more than two items
Among.
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Preposition between used for multiple entities with mutual relations
Between (treaty between three nations).
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Preposition in: 'Negotiations ___ India, Nepal, and Bhutan'
Between.
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Preposition meaning at the side of
Beside.
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Preposition meaning in addition to
Besides.
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Preposition in: 'He sat ___ his mother quietly'
Beside.
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Preposition in: '___ Hindi, she speaks fluent German'
Besides.
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Preposition in: 'He died ___ cholera' (disease)
Of.
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Preposition in: 'He died ___ grief and fatigue'
From.
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Preposition in: 'The soldier died ___ his country' (cause)
For.
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Preposition in: 'He died ___ an accident'
In.
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Preposition in: 'He was punished ___ his misconduct'
For.
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Preposition denoting manner of travel with named vehicle
By (by train, by air).
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Preposition for travel on a bicycle or horse
On (on bicycle, on horseback).
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Preposition for travel on foot
On (on foot).
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Preposition when vehicle has modifying article or adjective
In a car, on the bus.
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Preposition in: 'He went to office ___ foot'
On.
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High-Frequency Fixed Prepositions (Adjectives, Verbs, Nouns)
Fixed preposition following 'abstain'
From.
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Fixed preposition following 'refrain'
From.
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Fixed preposition following 'accused'
Of.
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Fixed preposition following 'acquitted'
Of.
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Fixed preposition following 'convicted'
Of.
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Fixed preposition following 'deprived'
Of.
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Fixed preposition following 'devoid'
Of.
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Fixed preposition following 'aware'
Of.
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Fixed preposition following 'fond'
Of.
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Fixed preposition following 'jealous'
Of.
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Fixed preposition following 'adhere'
To.
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Fixed preposition following 'conform'
To.
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Fixed preposition following 'comply'
With.
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Fixed preposition following 'conducive'
To.
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Fixed preposition following 'beneficial'
To.
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Fixed preposition following 'detrimental'
To.
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Fixed preposition following 'senior'
To.
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Fixed preposition following 'junior'
To.
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Fixed preposition following 'superior'
To.
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Fixed preposition following 'inferior'
To.
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Fixed preposition following 'preferable'
To.
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Fixed preposition following 'prior'
To.
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Fixed preposition following 'eligible'
For.
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Fixed preposition following 'long' (verb expressing yearning)
For.
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Fixed preposition following 'yearn'
For.
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Dual-Preposition Verbs, Idiomatic Phrases & Exam Pitfalls
Preposition for 'agree' with a person
With.
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Preposition for 'agree' to a proposal or terms
To.
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Preposition for 'angry' with a person
With.
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Preposition for 'angry' at an action or thing
At.
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Preposition for 'annoyed' with a person
With.
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Preposition for 'annoyed' at a situation
At.
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Preposition for 'blind' in one eye (physical)
In or of.
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Preposition for 'blind' to one's faults (figurative)
To.
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Preposition for 'deal' in goods or merchandise (trade)
In (deals in silk).
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Preposition for 'deal' with a person or challenge
With (deal with clients).
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Preposition for 'part' from a person (separation)
From.
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Preposition for 'part' with an object (giving up)
With.
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Preposition for 'married' in passive voice
To (married to, not with).
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Preposition for 'good' at a skill or subject
At (good at English).
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Preposition for 'bad' at a skill
At.
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Preposition for 'excel' in a discipline
In.
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Preposition for 'cope' with difficulties
With (never cope up with).
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Do verbs like discuss, describe, order take direct prepositions?
No, take direct object without preposition.
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Error in: 'He discussed about the issue'
Delete redundant preposition about.
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Error in: 'He ordered for two cups of tea'
Delete redundant preposition for.
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Error in: 'He entered into the classroom'
Delete redundant preposition into.
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When does 'enter into' become grammatically valid?
Entering into agreements or discussions.
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Error in: 'She resembles with her mother'
Delete redundant preposition with.
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Preposition in idiom 'at daggers drawn'
At.
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Core rule for solving preposition questions in competitive exams
Identify governing word and idiomatic collocation.
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